英国84岁冒险家安东尼·史密斯本周将率领一队平均年龄近65岁的船员,驾驶塑料筏横渡大西洋。
按史密斯的话说,横渡大西洋是他多年梦想,船队将证明,老年人也有能耐。
史密斯手下的船员为61岁的唐·拉塞尔、57岁的戴维·希尔德雷德和57岁的安德鲁·贝恩布里奇。4人年龄总计259岁。
英国《每日电讯报》16日报道,他们将从西班牙加那利群岛出发,前往大约4500公里外的巴哈马,航行预计耗时10个星期。希尔德雷德和贝恩布里奇是有经验的船员。
“这件事的意义在于证明老年人也能做些引人关注的事,”史密斯说,“我84岁,有点残疾,所以够格。”
“人们问我害不害怕,我说,我不太清楚。我不知道我们将相处得怎样,因为我们相互间还不是非常了解。我不知道整天呆在摇晃的船上会多累,睡在火车铺位一样的床上是什么感觉。没有人知道会遇上什么样的风暴,我们将怎样驾驭船只(应对)。”
史密斯驾驶的将是一艘简易塑料筏,由塑料管和木材等材料搭建而成,两根电线杆被改造为桅杆。
船员们和家属过去两个月在加那利群岛组装筏子。它长11米,宽6米,14日下水。
筏子上有一个长6米、宽2米的简易棚,里面有两张床,供船员轮流休息。船上还有做饭用的炉子、通信设备、一个小型图书馆。
筏子周边搭有围栏,以防船员落水。为了给灯和其他用电器具充电,筏子配备4块太阳能电池、一个风力发电机和一个利用脚蹬踏板发电的装置。
船员们准备了16箱食物,包括玉米片、鸡蛋和水果。他们还带了一个面包机,可现烤新鲜面包。饮用水储存于5根长约5.5米的管内。
史密斯开玩笑说:“我们不仅将有足够的水喝,还能卖给路过的游艇。”
“我们有捕鱼的钩和线以及捞浮游生物的网,”他说,“浮游生物对地球上最大的生物蓝鲸而言是不错的食物,我们也能吃。”
被问及如何在航行中提振士气时,史密斯的答案很简单:“酒。大家都爱来一杯。”
史密斯曾担任《每日电讯报》科学新闻记者,有多年探险经验。他著有超过30本书,曾制作纪录片,在英国广播公司“明日世界”节目开播初期担任过主持人。
他1962年负责《每日电讯报》冠名的一项探险活动,乘坐热气球在东非上空飞行,第二年成为第一个乘坐热气球飞越阿尔卑斯山的英国人。
早在1952年,史密斯就萌生乘坐筏子横渡大西洋的想法。他打算从加那利群岛起航,靠吃海鱼度日。
“那时候我是学生,没有钱。不过这一想法时常浮现在我脑海里。”
2005年,他着手实现梦想。史密斯在《每日电讯报》刊登广告,招募同伴,指明要找“退休、认真的探险者”。
然而,不幸3年前降临。史密斯出了一场车祸,腿里打上钢钉,走路必须依靠拐杖,但即使这样也没能让他那颗爱冒险的心冷却下来。