2003年,美国齐格里曼兄弟在《危险的杀手》一书里,描述了埃博拉病毒肆虐侵袭人体的过程:它实际上能浸染身体的任何组织,除了骨胳以外。首先是难熬的头痛、发烧和肌肉痛,然后体液开始渗漏。当内出血刚发生时,身体里的凝血因素便开始起作用,肝和脾等器官会变成一个个又干又硬的团块,作为身体过滤器官的肾被血块堵塞而失去作用,心脏由于试图把凝结物压往血管深处而承受巨大的负担。
“埃博拉病毒在感染人体时似乎非常懂得攻其要害的道理”,原丁香园副主编、科学松鼠会“日色提”医生分析说,埃博拉病毒首先损伤感染者的免疫系统,这道屏障一旦被瓦解,病毒感染就更加容易。
“日色提”研究埃博拉病毒资料发现,人体最早受病毒影响的主要是一些和免疫系统息息相关的细胞,比如单核细胞、巨噬细胞、树突细胞等等。这些细胞的重要之处在于,它们负责识别侵入人体的外来异物,并触发免疫系统展开攻击。当其自身难保,免疫系统也就无法获取敌方信息、组织有效还击了。
因此,埃博拉病毒感染的一个重要特征就是抑制宿主的免疫反应。临床上观察到,在感染晚期,患者的脾脏、胸腺和淋巴结等部位有大量淋巴细胞凋亡。而这些器官都是免疫细胞的“军事重地”。在一些病例中,患者往往在还没有出现有效的免疫反应时就已经死亡,甚至有时在幸存者的恢复期也检测不到病毒的中和抗体。
“当身体中所有的凝血因素耗尽以后,不可控制的大出血便开始了,这时病毒在身体里横冲直撞,疯狂地进行复制。毛细血管破裂,血流到肺、胃和肠里,皮肤也有可能由于血渗到皮下组织里而浮肿,患者的眼睛也往外流血,死亡很快到来,往往是由于体克(失血和血压过低引起)、心脏衰竭或肺堵塞。”齐格里曼兄弟写道。
喝板蓝根可以对付埃博拉?
世卫组织强烈建议,人们从其公共卫生当局获取埃博拉病毒病方面的可信健康建议。由于没有针对埃博拉的特异性药物,最佳治疗方法就是由医院卫生工作者利用严格性感染控制操作程序提供重症支持性治疗。有医生在丁香园网站提醒,没有科学依据显示,板蓝根之类的中药对埃博拉病毒有预防作用,不要盲目服用。