成年礼是为承认年轻人具有进入社会的能力和资格而举行的人生仪礼,是一个人由个体走向社会的一道必不可少的程序,一个人,当他经过漫长的文化化过程后,逐渐走向成熟,脱离了亲人的养育、监护,承当起了所在集体和社会所赋予的权利和义务。在这个时候,人们又要举行一系列的礼仪,来纪念当事人由不成熟走向成熟的过渡,这种礼仪就是成年礼仪。有的成年礼仪过程十分隆重而且带有考验的性质,中国一些少数民族的成年礼仪还有比较明显的保留。成年礼仪是人生礼仪中最为重要、并且具有多重特性的礼仪,是一种普遍存在的文化现象。而各国的成人礼也不尽相同。
日本1948年政府规定每年1月15日为成人节,这是日本国民的一大节日,届时全国放假。
日本的成人节源于古代的成人仪礼,而日本古代的成人仪礼是受中国“冠礼”的影响。所谓“冠礼”,指男子成年时举行的一种加冠的礼仪。
秘鲁少男在成人仪式上须通过的唯一"考试"是从约8米高的悬崖上跳下,因而胆怯者就永远不能成为"大人"。尽管每次仪式上都有一些少男在跳崖时被摔得鼻青眼肿,但这种古老的"跳崖礼"至今仍在秘鲁盛行。
墨西哥海滨地区有个部落的成人仪式更为奇特:少男们须每人携带一块沉重的大石头游过一条海峡!