马耳他和菲律宾是世界上绝无仅有的两个不允许离婚的国家。马耳他是地中海的一个岛国,那里的居民有95%是天主教徒,离婚的问题在这个极端保守的社会已经讨论了几十年。
作为律师,黛博拉曾经接触到不少这样的案例。而当她发起离婚合法运动时,教会当局直接禁止她参加这场运动。但马耳他公民却越来越清醒地意识到,天荒地老的婚姻只是美好的愿景,勉强维持一桩名存实亡的婚姻只会给彼此带来无尽的痛苦。
“我支持离婚合法。”今年73岁的普雷维特拉先生说,“我不能接受我必须把31年前和我一起生活的人称为妻子,而把现在已经共同生活了19年的人称为女友。这太虚伪了。”普雷维特拉于1980年和妻子分居,6年后他遇到了女友乔伊斯,两个人像夫妻一样共同生活了近20年。情况和普雷维特拉类似的马耳他人不在少数。正是来自底层民众的声音,最终撼动了这个天主教国家铁一样的制度。议员奥兰多最先倡导用全民公投的方式决定是否废除禁止离婚的铁律。奥兰多本身也是制度的“殉葬品”,他与妻子分居多年,并打算离婚。奥兰多与支持离婚合法化的黛博拉一拍即合,他们与工党议员合作,向议会提交了这一法案——马耳他公众需要通过全民投票来表达他们是否支持制定新法,允许一对夫妇在分居4年后离婚。
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