呈林冲有两兄弟，哥哥叫吴顺，弟弟叫吴义。哥哥比弟弟大五岁，哥哥十五岁那年，父母相继去世。一家的生活重担全落在哥哥身上，为了让弟弟继续上学，哥哥不得不辍学回家下地劳动。
这一年，弟弟考上了大学，为了送弟弟上学，哥哥东借西挪，好不容易才凑齐了学费。
弟弟大学毕业后，被分配到县里工作，不几年，由天弟弟工作出类拨萃，被当选为副县长。
弟弟当了副县长，做哥哥的十分高兴。这么多年的劳累，总算有了这么个可喜可贺的成绩。
这天，吴顺找到弟弟，对弟弟说：“为哥的这些年为了你能完成学业，东奔西忙，拼命挣钱，供你上学，把身体累跨了。现在我下地劳动十分吃力。今后我的生活全仰仗你了。”
弟弟听了说：“哥，你把我当成摇钱树了。其实，我的工资也不高，刚好够我的开支。”
哥哥说：“眼下我还能勉强维持自己的生活。等到我实在不行了，你要看在我们兄弟一场的份上，多少要给我寄点钱回来。”
弟弟不耐烦地说：“哥，等到那一天再说。”
转眼又过了三年，吴顺身体越来越差，整天捂着胸口咳嗽，人瘦得皮包骨。再也不能下地劳动了。不得不去找弟弟要点钱维持生活。
兄弟俩相见了，弟弟一见哥哥，紧绷着脸说：“你是不是来找我要钱？”
哥哥央求说：“我实在无法生活下去了，求你帮帮我。”
弟弟不悦地说：“我那里有钱。”
“没有钱，你也得想点法子。”
“我有什么办法可想。”说罢就要走。
哥哥拦住道：“你借也得帮我去借一点。”
弟弟甩开道：“我没时间和你罗嗦！上班的时间快到了，我得马上去上班。”
哥哥望着弟弟如此绝情的背影，眼泪都涌了出来。
从此哥哥成了乞丐，在垃圾堆里或者在宾馆里捡些别人吃剩的饭菜过活。