4月13日下午，广西北海阴雨连绵。
位于四川路的中国工商银行[4.16 -0.48% 研报]北海分行门前，一男一女从营业厅走出来。“我只有6000元钱，实在不行，让我老婆把家里的‘小四轮’卖了？”说话的中年男子长长叹了一口气，愁眉苦脸地望了望雨雾弥漫的天空。
“别急，再想想办法，一定要把握住机会，王总不是说了吗，坚持下去，你和你的家族就会踏上幸福之路。”旁边的女人不住地“开导”男子。突然她发现了身边的记者，便警惕地不再说话。雨小了一些，女人拉着男人消失在街角……
“我认识那个女人，她是湖北人，租住在我们小区，专门拉人作‘资本运作’。”望着两人远去的身影，与记者同行的北海当地居民李先生低声告诉记者。
北海之魅
北海三面环海，每立方厘米空气中的负离子含量比一般城市高出50至100倍，被誉为中国最大的城市“氧吧”。2005年，北海入选中国十大宜居城市，并荣获全国人居城市生态环境范例奖。
美丽的北海展示给人们的并不都是美好。4月14日上午10点，记者在北海街头坐上一辆人力三轮车，骑车的孙师傅告诉记者，他拉过太多外地人了，“很多人被带着到处转，说些‘资本运作’、‘行业’之类的话，我就知道，那些人都是做传销的。”一边熟练地在马路上穿行，孙师傅一边回过头来，伸出两个手指呈“V”状，“20万，至少有20万人在北海做传销”。
孙师傅的数字也许并不可靠，而准确可靠的数字尚无人统计。但来自另一方面的数字似乎验证了“北海”与“传销”这两个看似并不搭界的词汇非同一般的联系：5月18日，记者通过百度网搜索“北海传销”，找到相关网页约646000篇，新闻3500篇。
采访中记者发现，在北海，操着各种方言的外地人随处可见，在傍晚的北部湾广场，在午后的餐厅、咖啡厅，在城市的各个角落，到处是外地人的身影。住宅小区、宾馆酒楼、马路两侧，到处是挂着外地牌照的小轿车。
“北海看起来很繁荣，可是你不知道，很多长期住在北海的外地人并不上班，也没有什么像样的生意，说白了，他们什么都不做。”4月13日晚上，在北海某花园小区，黑龙江籍退休干部徐先生向记者表示，北海的宜居环境使得越来越多的外地人在北海购房养老，“候鸟一族”已经成为不再新鲜的城市景观。“但像我这样来养老的人仍然是少数，那些显得很神秘的青年和中年人，还有一些老年人，大多是来做传销的。”
当地一家餐厅的老板对记者表示，如果传销人员都走了，北海就会变成一座空城，“最好都别离开北海，我的生意全靠他们罩着啦。”该老板对记者说，出租车、餐饮、房地产等行业还真是多亏了这些外地人，才红火起来的。
从上个世纪90年代至今，在打击传销新闻报道中，北海市被媒体广泛提及，从最初的“西装传销”，到曾经的“连锁经营”，再到如今的“资本运作”，这也让公众看到这座滨海旅游城市的另外一面。