生平只求过一次人
1976年，跟丈夫回上海探亲时，金默玉病倒了。X光片显示，她的脊椎有9节都坏了，病历上写着“脊椎骨质增生、骨髓炎、腰肌劳损”。农场给她办了病退，每月工资降至19元2角，“连吸烟的钱都不够”，何况还要给婆婆寄钱。吸烟，是金默玉在监狱里养成的习惯，“腰疼得受不了，或者累得撑不住，我就吸烟，后来一天能吸一包。”
生平第一次，金默玉想到了求人。按照她的性子，她是死也不求人的。在监狱，腰疼得拿不起放在地上的铺盖，就用脚去移;没有梳子，就用牙刷把头一点一点地刷过去;衣服破得没有替换，就用碎布在上面缝出小花来;无论处境如何，外表一定要整整齐齐。
曾经在肃王府侍奉的保姆拉着她掉眼泪：“格格，您这是从天上摔到地下了!”金默玉大笑：“这不是还没摔死么!”曾有一位在美国的侄孙女，苦苦请求这位姑奶奶住到自己家里去，可她就是不去。“我不愿意麻烦他们。”但在1979年，她写了生平第一封求人的信，收信人是邓小平。
在信里，金默玉不是要求平反，而是要求一份工作，她还记得信里的内容：“我如今已经干不了体力劳动了，但是还干得了脑力劳动，请给我工作。”信回得很快。告别北京40年后，金默玉终于成为北京街头市民中最普通的一分子。
之后的十几年，她有了收获。
金默玉一直就想办一所学校。1992年初，金默玉与丈夫将家中所有的存款全部拿出来，购买了书桌、教材等学习用品，开办了“爱心儿童日语班”。“爱心”暗喻“爱新”，表明她是爱新觉罗家族中的一员，又表明她在晚年为培养儿童的日语能力而奉献自己的爱心。
为了把“班”办成学校，从1993年起，金默玉在日本和北京之间奔波了数年，动用了同学、朋友、亲戚等一切关系，四处演讲，终于筹足了办学经费。1996年5月，位于河北廊坊市开发区的爱心日语培训学校正式挂牌。据有关部门确认，该校是当时国内设施最齐全的民办日语专修学校。
上世纪90年代后期，正是在这所学校的基础上，建起了廊坊东方大学城。在晚年，她终于在廊坊有了一套完全用自己挣来的钱买下的房子。邻居们都知道这是个了不得的老太太。
然而，金默玉却不觉得自己的一生有什么特殊。“有时候想想，我这一生，到底干了点什么呢?”她叹息着，看着手中的照片。照片上，14岁的她穿着白色的衣裙，像男孩子一样顽皮地微笑着。“那时候，我可淘气着呢。”她说，唇边泛起一个与当年一模一样的笑容。