刘子业(449-466年),小字法师,南北朝时期南朝宋皇帝(464—465年在位,年号永光、景和),宋孝武帝刘骏与文穆皇后王宪嫄长子;因行为过于荒淫而被废,史称前废帝。其实此人在儿童与少年时代还是很好学也很聪颖的,据《南史》记载,“帝少好读书,颇识古事,粗有文才,自造孝武帝诔及杂篇章,往往有辞采。”可为什么长大后登基了却变得非常荒淫甚至残暴呢?历史学家怀疑刘宋王朝的皇帝们有家族精神病,除开国初期几位君主外,多位皇位继承者这种整体性的荒淫残暴堪称历代少有。但也有学者持不同看法。
按说,老子死了,当儿子的应该悲哀伤心才是。就算那些杀了老子篡位的皇帝,在先皇的葬礼上也不得不干嚎几声,好掩人耳目,比如中国古代最优秀的“演员”隋炀帝。但刘子业登基时却表现得与众不同。他不但没有号啕大哭,反而面目欣然,似有得色。吏部尚书蔡兴宗亲自奉上皇帝的玺绶,刘竟懒洋洋接在手中,毫无庄重之态。于是蔡兴宗忧心忡忡,私下对人说:“看今日情形,国家之祸不远了。”