礼物是在社会交往中,为了表达祝福和心意或以示友好,人与人之间互赠的物品。礼物是送礼者向受礼者传递信息,情感,意愿的一种载体。通常是人和人之间互相赠送的、、、
礼物最初来源于古代战争中由于部落兼并而产生的纳贡,也就是被征服者定期向征服者送去食物、奴隶等;以表示对征服者的服从和乞求征服者的庇护,史书中曾有因礼物送得不及时或不周到而引发战争的记载。如春秋时期,因楚国没有按时向周天子送一车茅草,从而引发了中原各国联盟大举伐楚的战争。
衣物、珠宝、食物及田宅等更是平凡的礼物,在古代,人也被作为特殊的礼物赠来送去。古代美女西施被范蠡当作礼物献与吴王夫差,王允在施用连环计时,将貂蝉当作礼物送给董卓。在古希腊的斯巴达,奴隶主之间互赠奴隶更是极其平常的事。
在古代,礼物可以是钱币类的金银等;史籍中常有天子赐予诸侯和功臣以“千金”、“万金”的记载。也可以是工具、武器等专用器械,如马等具有特殊作用和意义的动物常被当作礼物赠送,关羽坐下的“赤兔马”、刘备骑乘的“的卢”,分别为曹操、刘表所赠。
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