令人质疑的公信力
值得注意的是，就在《知音》为迎合大众文化消费、猛追名人的时候，却忘记了作为社会公器的媒体的自身责任。《知音》的这种做法还在社会上引发了关于媒体公信力的讨论，北京科技大学文法学院党委书记张颖就曾表示，媒体掌握着公共话语权，消息一旦发布，就会使很多人相信，所以，媒体一定要做到客观公正，才有公信力。
然而，关于《知音》的公信力，在读者中却有不同的、甚至对立的看法。其中信赖者有之，怀疑者有之，更有人从信赖者蜕变为怀疑者或反对者。
记者在采访中发现，有的读者对《知音》的信赖甚至保持了长达数十年。女读者张华清说：“十几年来，我一直都很喜欢《知音》杂志，这里面的故事教会我很多，也让我了解社会上的很多现象，让我学会了保护自己，善待别人。”
也有读者表现出对《知音》的执著依赖，甚至有读者认为自己的故事惊天动地，想通过贴吧寻找《知音》作者。山西省寿阳县的王俊仁在贴吧中说：“我有一个鲜为人知的真实的写作题材，但我接触的记者很少，想拜托您引荐或介绍一些朋友，把我的故事发表在《知音》上。”
根据王俊仁公布的电话，记者找到了他。“我今年57岁了，在我们县城最大的汽配中心当工人。”王俊仁在电话里表达了他对《知音》的信任，“这家杂志社敢说话，我看了十五六年了，哭得多了。”
王俊仁说，汽车上广泛使用的指示倒车镜是他发明的，1998年就申请了专利。“为了搞专利发明，我生活相当困难，2000年前后几乎倾家荡产，我的故事太感人、太曲折了，读者看了一定会落泪！”
有意思的是，就在王俊仁寻找《知音》作者的同时，曾经和他一样，同是《知音》忠实读者的王燕琴，却在互联网的召唤下，抛弃《知音》已达三四年之久。
王燕琴是王俊仁的女儿，已经是两个孩子的妈妈，现在在山西太原卖服装。“十几年前，传媒还不发达，消息闭塞，我从来没有质疑过它的真假，尤其是明星的故事，我从来没有怀疑过。但现在知道的多了，就觉得当年太傻了，什么都相信。”
王燕琴明确表示：“我们家三四年前就不订《知音》了，那时家里可以上网了，网上明星的事儿多了，比《知音》好看多了。”
也有一些读者对《知音》的公信力产生了怀疑。读者赵伦满腹狐疑地说：“《知音》看起来是一本无所不知的杂志，人家在家里说的悄悄话，和爱人做的私密事，凶杀案件的点点滴滴……它都可以描述得丝丝入扣，连当事人所说的话都知道。”他戏称道，莫非当时《知音》的记者们就在旁边？
更多的读者却是因为受教育程度的提高和岁月的流逝，转变了态度。一位读者说：“我还是上初中时读过《知音》，现在再也不会看了。”他没有掩饰自己对《知音》的不屑，“光看封面标题就令人大倒胃口，像《妈妈啼血声声唤，空姐沉睡5年就要起飞》、《恩人变成死刑犯，为你把根留住善恶两重天》等等。这种标题实在过于煽情，对于受过高等教育的人来说，大抵是一笑置之，根本不会浪费时间看这种无聊的杂志。”
上市后能否提升杂志品位
《知音》杂志屡屡对簿公堂，“知音体”引发社会争议，《知音》公信力受到质疑，但与此同时，知音传媒集团却将成为国内首家登陆A股的期刊传媒类公司，这在中国期刊历史上是从未有过的。据知音传媒集团相关负责人介绍，目前知音传媒正处于初审阶段，不久将在上海证券交易所上市。
“我本人其实对《知音》杂志有所保留，甚至是不太喜欢的。但是认同其开拓市场的观点。因为看一个杂志，首先要看其定位与发行，这是一个最根本的问题。”中国上市公司舆情中心观察员夏天说，《知音》之所以几十年来保持高发行量，与其鲜明的草根文化消费特征是分不开的。对此，《知音》杂志创办人胡勋璧从不讳言。据公开报道，胡勋璧高中毕业，没有上过大学，他直言自己就是农民的儿子，就是草根。正因为定位准确，《知音》在普通大众文化消费市场上一直优势突出。
夏天还认为，《知音》崛起的背景是许多期刊主动放弃农村读者市场，转而瞄准城市高端读者市场。“中国传媒期刊往往盯着城市的高端精英读者市场，因为发行工作容易，这类期刊大多在一线城市，发行成本较低。此外，很多传媒都靠广告来获取最大收入，而这些时尚杂志往往容易获得广告投放。”
“但一条捷径走的人多了，也就不再是一条捷径了，照样也会拥挤。现在我们看到的恰恰就是这样的状况。”夏天说，正因为时尚杂志过于强调阳春白雪，以至造成了曲高和寡的尴尬境地，这类杂志的发行量都不太高。
而《知音》和《故事会》、《读者》类似，看似在走一条传统路线，“这是一条占领二三线城市、城乡结合部、农村读者群的路线，他们关注的是其他期刊不太关注的市场。”夏天认为，《知音》市场份额的积累，经历了漫长的时间，“他们发现市场空间后，做了几十年，才达到如今的规模。如果我们现在再去仿效他们的话，代价会很大，甚至是无法复制的。”
夏天总结道，中国十几亿人口中有相当数量的农民、市民，其阅读需求长期以来被有一定精神洁癖的传媒期刊忽视了，而《知音》找到了这个空白。
尽管如此，一些市场分析专家仍呼吁《知音》需要在内容和品格上提升。“《知音》几十年不变，一方面是为了迎合读者的口味，另一方面也是因为日子过得太舒服了，希望它上市后，在获得强大资本支持后，让杂志有新的变化。”夏天说。
北京大学教授、社会学家夏学銮也认为：“就中国现阶段来说，还存在城乡差别大的现象，《知音》拥有二三线城市和农村读者群的庞大资源，理当利用好这个丰富资源，更多地负起媒体的社会责任。”他认为，《知音》不能仅靠虚假信息赢得眼球，不能只靠煽情内容吸引读者，“应该提高文化品位、文化档次，引领读者的文化消费品味，真正成为一本弘扬健康向上文化、高品位的杂志。”
“随着阅读资源的丰富和获取渠道的便利，可以肯定的是，中国读者将不断成熟，不断成长，媒体也需要伴随读者一起提升。”中国新闻出版研究院应用理论研究室主任徐升国认为，大众期刊如果不进行内容提升，品牌升级，也会越来越边缘化，在社会中的话语权就会逐渐降低。
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“知音”的前世今生
据公开数据显示，知音杂志社1985年靠湖北省妇联拨付的3万元开办经费起家，当年《知音》的发行量即达40万份。27年过去了，如今知音杂志社已靠资本运作，成长为知音传媒集团，总资产近9亿元、净资产6亿元，2011年实现净利润1亿元。从1999年开始，《知音》实行税后千字千元稿酬的约稿机制，更是让同行艳羡。
另据公开数据显示，该集团的核心产业《知音》杂志月发行量号称达到600余万份，居世界综合性期刊排名第5位、全国各类杂志排名第2位，发行量仅次于国内知名文摘性杂志《读者》。目前，知音传媒集团已有《知音》、《知音漫客》、《知音·海外版》、《知音·励志版》、《漫客·小说绘》、《漫客·星期天》等9种期刊、2份报纸和一个情感网站。
业内专家认为，发行收入、广告收入、品牌经营收入是目前期刊媒体重要的收入模式，在这方面，知音集团无疑是成功的。《中国图书商报传媒周刊》主编马雪芬认为，对知音集团来说，可能近5年乃至10年的重要任务都在扩大广告收入和品牌经营收入。“知音传媒集团创办的漫画杂志《知音漫客》取得了巨大成功，这就是品牌延伸的结果。”她认为，现代期刊媒体要做的应该是提高品牌的附加价值，而不是停留在发行收入的单一模式中。