出版《女性的奥秘》时,弗里丹称女性公共形象大多和家用用品有关——“洗衣机、面包粉、洗涤剂”,所有这些形象都是通过广告或杂志推销。如今,美国女性的公共形象不只是家庭主妇。我们可以看到自己出现在电视、广告、电影、杂志中,形象可以是政治家、企业主、知识分子、军人。但正因如此,单纯母亲的公共形象才会如此狡猾阴险。我们看到了自己不同的形象,我们以为弗里丹所写的压抑的标准已不复存在,但其实它只是做了点小改变。这是因为无论我们女性看到自己有多少种公共形象,这些形象还是很局限。这些形象仍主要是标准的中产阶级的白人女性,而且它们仍把女人分成母亲和非母亲。
美国文化无法接受有女人不想成为母亲这一事实。这与我们所学的女性的形象相悖,与她们迫切的想要孩子的愿望相悖。看看媒体和流行文化,我们会发现女人甚至女孩永远都迫切地想要个孩子,这是我们最大的渴望。
但事实是,大多数女人一生的大多数时间都在避孕。古特马赫研究所(Guttmacher Institute)的研究显示,有两个小孩的45岁左右的女性只有五年的时间想要怀孕、正在怀孕、不打算避孕。但生孩子前后,她为了避免怀孕平均有25年的时间禁欲或采取避孕措施。几乎所有15至44岁的有性经历的美国女性(99%)都会采取各种形式的避孕措施。仅次于吃药的第二常见的避孕形式是绝育手术。现在选择这种长效的避孕措施的女性越来越多,比以往任何时期都多。举个例子,2005年以来宫内避孕器的使用增加了161%。为了避免为人父母真是花了相当的时间和精力啊!
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