相亲的定义
通过媒人往来传话，男女双方约定日子见面，俗称“相人”、“相女婿”、“相媳妇”等，一般都是男到女家，也有女到男家的。见面这天相亲的男女都特别注意个人的形象，力争给对方留下良好印象。如果男去女家相亲，一定要梳洗整容，衣帽一新，痴苶的男娃们，父母或家长还要教他到女家后怎样敬烟敬酒，怎样说话称呼，怎样端饭待人等，然后在媒人和父母或家长的带领下前往女家，其举止大都是拘禁呆板有余，潇洒大方不足。
相亲这天女家也非常重视，要彻底打扫卫生，弄个窗明几净，内外整洁，女孩也要打扮一番，同时邀来姐夫舅子、七姑八姨作陪，让他（她）们评头论足，作为能否定亲的参考。同时，备客饭热情款待。即使相亲，男女双方也无缘直接交谈，只是各人留神，互相偷看几眼而已。饭毕临行，由双方父母或家长给男女双方赠钱或礼物，一般当场收下。双方是否同意结亲，后由媒人传话，互通意愿。
男女相亲相中之后，女方父母或家长在媒人陪同下，带着女儿（或不带女儿）去男方家“看过活”或叫“看家当”，全面接触男方家庭成员，了解男方家中地有几亩、房有几间、窑有几孔、畜有几头、院落布局、室内摆设，斟酌女儿过了门是否有好日子过。过去有些家徒四壁，室如悬罄的贫寒之家，为了给儿子成就亲事，在女方“看过活”这天只得向亲邻借用家具、摆设、被褥以充体面，蒙混过关，讨得对方欢心。“过活”看上了，即可顺利成亲。
当地民间男女相亲，除了在女方或男方家里举行外，相当一部分是在集上、庙会上男女进行所谓的“会面”。即男女双方各由媒人或父母带到集会上，由媒人隔人群遥遥一指，双方只能一瞥，哪能看得真切。这种办法叫做“背看”。特别是男女双方，一方有生理缺陷或其他毛病，有些做父母的便和媒人沆瀣一气，请来别的男女代替，指鹿为马，移花接木，俗叫“使顶头子”，只有结婚后才能真相大白。这样受骗一方悔之晚矣，难免暗自伤怀，吞声饮泣，抱恨终生。在“从一而终”的旧社会，既然生米做成了熟饭，只得自认命苦、前世造孽。日子久了，也就随遇而安，白头相守。
很多人以为，相亲是很落后的恋爱方式，在产生感情之前就不断衡量对方家庭背景、生活状况，是种“不人道”、“太势利”的做法。因此，很多年轻人在父母亲友的“撮合”下相亲时，总对对方挑三拣四，不愿深交。
但美国宾夕法尼亚大学心理学家在最新一期《进化与人类行为》杂志上发表论文指出，相亲其实很重要。
研究人员是通过一家专业红娘公司进行这项研究的。他们发现，红娘公司在安排相亲者见面前，通常已经详细比对了两人心目中“另一半”的理想状况和现实情况，认为他们般配后，才会做出安排相亲的决定。但无论书面资料有多“般配”，多数人在见面几秒钟之后就决定不再交往，并且女性做出决定的时间更短。
主持这一研究的宾夕法尼亚大学助理教授库尔班分析认为，相亲并不是“游戏人间”。在“快速约会”中，人们不是依照书面资料来判断，而是受到直觉驱使。他们从看到对方第一眼到形成判断，全程不过3秒左右，还来不及用金钱、权力等“势利”因素做衡量。所以，千万不要放弃让直觉做出判断的机会。
研究人员还给准备相亲的人提了点建议，因为他们发现，尽管人们一向认为，男性挑选伴侣时更关注女方的外貌，但实验结果却正好相反，在要求参加测试者对约会对象进行魅力评分时，女性对于外表的要求竟然比男性更苛刻。这就意味着，男性如果想在3秒钟内获得女性芳心，除了要准备好精彩的开场白，外表稳重、亮丽一些也非常重要。