人们认为伦理学是简单的社会道德说教，人们对道德冷漠，从哲学理论上讲，不能说与我们理论研究中的这种偏向与忽视毫无关联。笔者认为，道德对于个体的意义主要有五个方面。
道德之所以能成为人们把握世界——尤其是社会和人生——的重要途径和方法，还取决于道德的客观基础和道德自身的特点，道德是社会关系的观念表现，道德规范这一“应然之则”依据于社会生活的“必然之理”，因而，可以说把握了道德，也就从一个极重要的方面――精神方面把握了社会和人生。道德还具有独特的渗透能力，具有特殊的广泛性和普遍性，凡有人生活的地方，就有道德的踪影，所以，道德不仅是社会关系的一个重要方面，同时也是表现社会关系的一个重要窗口，是社会状况和人类精神面貌的晴雨表，一个国泰民安、蒸蒸日上的社会，其道德面貌也必然是积极向上，焕然一新，反之，必然是世风日下，人心不古。同时，由于道德是以“应然之则”来反映社会的，它便又成为预测未来社会的重要方式，正如前苏联伦理学家季塔连柯所指出的：“人类的道德经验是独一无二的历史‘实验室’，在这里可以找到社会发展和人类完善的最富有前景的、最人道的途径。……在一定的历史阶段，即当人们对社会发展前景的认识还没有形成科学定义时，社会制度未来轮廓的道德预测往往是历史转变的第一个信号。”[1]道德这张“晴雨表”也正表征了人类对真善美的执着追求。
二、道德是个体协调人际关系的根本手段
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